Масштабна переробка рідкісноземельних металів у США: нові можливості для електромобілів

Нова ера у переробці електронних відходів

У Сполучених Штатах Америки компанії ERI, що спеціалізується на переробці електроніки, та Cyclic Materials, яка займається рециклінгом рідкісноземельних елементів, уклали глобальну угоду про партнерство. Метою цієї співпраці є вилучення рідкісноземельних та інших критично важливих мінералів з великих обсягів електронних відходів. Завдяки цій угоді буде створено один із найбільших комерційних портфелів сировини для переробки рідкісноземельних металів у США.

Компанія ERI, розташована у Фресно, Каліфорнія, відповідатиме за збір та підготовку старої електроніки. Після цього матеріали, що містять магніти, будуть відправлені на завод Cyclic Materials у Месі, Арізона, для подальшої переробки. Основна мета цього проєкту- побудова великого внутрішнього джерела мінеральної сировини, що дозволить зменшити залежність американських виробників від іноземних постачальників.

Електронні відходи є величезним потенційним джерелом рідкісноземельних елементів та інших критично важливих мінералів, проте значна їх частина досі викидається без належного вилучення цих матеріалів. Переробка вже існуючих продуктів може забезпечити внутрішні поставки швидше, ніж розробка та ліцензування нових родовищ. Це особливо актуально для електромобілів та відновлюваних джерел енергії, які значною мірою залежать від рідкісноземельних магнітів, що використовуються в електродвигунах та вітрових турбінах. Зростаючий попит на ці матеріали також спостерігається з боку штучного інтелекту та передового виробництва.

Від електронного сміття до цінної сировини

ERI щодня переробляє понад 450 тонн електронних відходів. Компанія використовуватиме свою глобальну мережу збору та вісім центрів переробки в США для сортування та підготовки продуктів, що містять рідкісноземельні магніти та інші критичні матеріали. Завдяки програмному та апаратному забезпеченню на основі штучного інтелекту, ERI може ідентифікувати продукти, що містять магніти, та сортувати матеріали за чистотою. Ці матеріали потім надходять до Cyclic Materials, яка вилучає рідкісноземельні елементи.

Компанії вже проводять аналіз зразків для визначення продуктів, придатних для переробки. Вони вже ідентифікували кілька категорій продуктів з великим обсягом, але поки що не розголошують, які саме це продукти.

Завод Cyclic Materials в Арізоні може переробляти до 25 000 метричних тонн компонентів, що відпрацювали свій термін служби, щорічно. Процес переробки також дозволить вилучати інші цінні матеріали, включаючи мідь та алюміній.

«Як один з найбільших у світі переробників електроніки, ERI щорічно обробляє величезний обсяг продуктів, і це партнерство перетворить цей обсяг на значуще джерело рідкісноземельних елементів для США», - заявив Ахмад Гареман, генеральний директор та засновник Cyclic Materials.Джон Шегеріан, голова та генеральний директор ERI, зазначив: «Інноваційна технологія та сучасне обладнання Cyclic надають комерційні можливості, які роблять кругообіг важких рідкісноземельних елементів доступнішим, ніж будь-коли раніше».

Побудова внутрішнього ланцюга поставок у США

ERI та Cyclic Materials також спільно братимуть участь у державних та комерційних тендерах на переробку критично важливих матеріалів у США. Це партнерство відбувається на тлі прагнення урядів зменшити залежність від імпортованих рідкісноземельних елементів та зміцнити внутрішні ланцюги поставок. Торговельні напруженості зробили цю залежність дедалі важчою для ігнорування, зокрема в секторах електромобілів та відновлюваних джерел енергії.

Cyclic Materials розширює свої операції з вилучення рідкісноземельних елементів по всій Північній Америці, Європі та Азії, перетворюючи зростаючу проблему відходів на джерело мінералів для США, які інакше довелося б видобувати та імпортувати. Компанії поки що не надали термінів, коли матеріали від цього партнерства почнуть надходити до ланцюга поставок США. Наразі вони займаються кваліфікацією продуктів та формуванням потоку сировини, який забезпечуватиме роботу підприємства в Арізоні.