Расизм на заводе Tesla во Фримонте: компания частично урегулировала иск, сотни работников продолжают борьбу

Компания Tesla достигла конфиденциального урегулирования с тремя из пяти основных истцов в громком деле о расизме на своем заводе во Фримонте. Этот иск тянется с 2017 года, но частичное урегулирование не означает завершения судебных разбирательств: до 580 темнокожих работников продолжают судиться по поводу условий труда на том же предприятии, а Калифорнийское агентство по гражданским правам готовит собственное дело к рассмотрению судом присяжных.

Детали частичного урегулирования

Соглашение было достигнуто с Маркусом Воном, который подал оригинальную жалобу в 2017 году, а также с Титусом МакКалебом и Моникой Четмен. Условия урегулирования не разглашаются. Судебный документ от 6 июня раскрыл факт соглашения, и судья Высшего суда округа Аламеда назначил сторонам встречу на 11 сентября для его окончательного оформления. Двое других основных истцов, Гаррет Паркер и Шанель Хендрикс, остаются в деле.

Таким образом, Tesla урегулировала претензии лишь с тремя лицами. Номер дела, RG17882082, остается открытым, и теперь он является лишь небольшой частью юридических проблем, с которыми сталкивается компания по заводу во Фримонте.

В мае 2024 года суд сертифицировал иск Вона как коллективный, охватывавший около 6000 темнокожих работников. Tesla оспорила эту сертификацию и выиграла, поскольку адвокаты истцов не смогли собрать достаточно работников для свидетельств, чтобы сформировать управляемый план судебного разбирательства. Судья отменил сертификацию. Однако это не привело к исчезновению претензий. Это просто превратило одно дело во множество. Позже государственная апелляционная коллегия разрешила продолжить пять сгруппированных исков, а адвокаты истцов заявляют, что сотни других работников имеют письма «право на иск» от штата и еще не подали свои дела.

Обвинения работников против Tesla

Работники описывают условия на заводе как такие, что напоминают времена Джима Кроу на юге США. Они свидетельствуют о сегрегации, открытом использовании оскорбительных выражений со стороны руководителей, веревках, оставленных там, где их могли найти темнокожие работники, и увольнении тех, кто жаловался. Работники называли завод «плантацией» и «рабовладельческим кораблем», а руководителей производства - «теми, кто бьет кнутом».

Калифорнийский департамент гражданских прав (CRD), который подал в суд на Tesla в феврале 2022 года после трехлетнего расследования, задокументировал специфические высказывания в своей жалобе: n-слово, «porch monkey», «monkey toes», «boy», «hood rats», «go back to Africa», а также испаноязычные оскорбления «mayate» и «negrita». Один работник сообщил следователям, что слышал оскорбления 50-100 раз в день. Агентство также утверждало, что завод был фактически сегрегирован, с зоной, где концентрировались темнокожие работники, известной внутри как «станция обезьян на крыльце». Работники сообщали, что коллеги демонстрировали татуировки с флагом Конфедерации, чтобы запугать их.

Собственная федеральная жалоба EEOC, поданная в сентябре 2023 года в Северный округ Калифорнии, добавляет граффити: свастики, угрозы и веревки, начертанные по всему объекту, начиная по меньшей мере с 2015 года. Тогдашняя глава EEOC Шарлотта Берроуз назвала это «позорным расовым фанатизмом». Среди более чем 200 заявлений работников, собранных в государственном деле, около двух третей заявили, что видели анти-темнокожие граффити. Десятки сообщили, что жалобы приводили к репрессиям, включая увольнения. Одна декларация работника Виршона Медоуза описывает, как пожилая темнокожая женщина потеряла сознание на линии. Когда он пошел помочь, по его словам, не-темнокожий руководитель сказал ему: «Парень, тебе лучше вернуться на линию».

Tesla отрицает все обвинения. Компания утверждала в судебных документах, что работники не смогли доказать преследования на почве расы, и подала заявления от 228 сотрудников, которые заявили, что ничего не видели. Илон Маск дважды публиковал посты по этому поводу. В 2018 году он написал, что «если кто-то ведет себя с вами как подонок, но искренне извиняется, важно быть толстокожим». В 2022 году он написал, что «Tesla решительно выступает против всех форм дискриминации и преследований».

Дело, которое действительно беспокоит Tesla

Государственное дело является тем, что имеет реальную силу, и оно пережило последнюю попытку Tesla избежать ответственности. 27 мая суд отклонил ходатайство Tesla о упрощенном решении и разрешил рассматривать иски Департамента гражданских прав судом присяжных. Рассмотрение дела было назначено на 20 июля в Окленде.

Штат не просто утверждает об оскорблениях. Он утверждает, что Tesla структурно не могла справиться с жалобами. CRD обнаружил, что у Tesla было 33 сотрудника отдела кадров, которые обслуживали 19 916 работников в Калифорнии в 2016 году - один человек на 604 сотрудника. Это соотношение ухудшилось к 2020 году, достигнув примерно одного на 740. Департамент также заявляет, что темнокожие работники в среднем получали на $1533 меньше ежемесячной компенсации, чем белые работники, в период с июня 2018 года по июнь 2024 года.

Федеральное дело является более тихим, и это сделано намеренно. Tesla и EEOC договорились в январе перейти к частной медиации, что согласно Закону о разрешении административных споров означает отсутствие стенограмм и уничтожение заметок. Это был разумный ход для компании, которая продолжает проигрывать публично. Ведь Tesla действительно продолжает проигрывать публично. Жюри присудило Tesla $137 миллионов по делу Оуэна Диаза в 2021 году. Tesla добилась уменьшения суммы до $15 миллионов, затем повторное рассмотрение принесло $3,2 миллиона, после чего Tesla конфиденциально урегулировала дело, вместо того чтобы проводить его в третий раз.

Маск заявлял, что Tesla «никогда не урегулирует» дело, которое считает несправедливым. Он говорил это не раз, публично, как принципиальную позицию. Это означает, что каждое конфиденциальное урегулирование, которое подписывает Tesla, является признанием компании.

В этом и заключается вся проблема со стратегией. Tesla делает то, что делают компании, когда считают, что основные факты являются неблагоприятными: платят самым громким истцам, засекречивают условия, толкают остальных к медиации и затягивают процедуры, пока коллективный иск не развалится. Это сработало с сертификацией коллективного иска. Это сработало с делом Диаза, в конце концов, после двух жюри. И это только что сработало с Воном, МакКалебом и Четменом.

Но это не масштабируется. Можно урегулировать дело с тремя людьми. Невозможно тихо урегулировать дело с 580, и уж точно невозможно урегулировать дело с государственным агентством, которое семь лет собирало доказательства и теперь имеет дату судебного заседания. Дело CRD представит соотношение кадрового обеспечения, данные об оплате труда и более 200 заявлений работников перед жюри в Окленде, и Tesla не сможет это засекретить.

Эти обвинения охватывают период с 2012 года до настоящего времени. Не один плохой руководитель в один плохой год. Десятилетие, на заводе, который строил автомобили, что сделали Tesla известной. Ответом Tesla были 228 заявлений от людей, которые говорят, что ничего не видели, и пост в блоге о том, что нужно быть толстокожим. Это не защита. Это компания, которая надеется, что адвокаты переживут работников. Через девять лет некоторые из них все еще там.