Прорив у створенні безрідкісноземельного електродвигуна: стартап Vimag Labs

Індійський стартап Vimag Labs з Бенгалуру зробив значний крок у розвитку електромобільної індустрії, отримавши свій п’ятий патент на унікальний безрідкісноземельний електродвигун. Ця інноваційна розробка повністю відмовляється від використання рідкоземельних магнітів, замінюючи їх програмним забезпеченням та силовой електронікою для створення магнітного поля. Компанія, оцінена в 5 мільйонів доларів, прагне вирішити проблему, яка роками турбувала таких гігантів, як Tesla, General Motors та інших великих автовиробників: як створити конкурентоспроможний двигун для електромобілів, що не залежатиме від поставок з Китаю.

Революційний безрідкісноземельний електродвигун від Vimag Labs

Переважна більшість сучасних електромобілів використовує синхронні двигуни з постійними магнітами (PMSM), де крутний момент генерується за допомогою незмінних рідкоземельних магнітів, вбудованих у ротор. Натомість Vimag Labs пропонує інше рішення - Віртуальний Магнітний Синхронний Двигун (VMSM), який повністю виключає ці магніти.

Замість фізичних магнітів, VMSM створює та контролює магнітне поле ротора в реальному часі за допомогою складної силової електроніки та запатентованих алгоритмів управління. При цьому двигун зберігає безщіткову конструкцію без контактних кілець. Патент під назвою “Надійний синхронний двигун з обертовим трансформаторним збудженням та його керування” охоплює ключову архітектуру цієї системи.

Компанія заявляє, що її платформа VMSM відповідає або навіть перевершує продуктивність двигунів з постійними магнітами, не використовуючи їх. Однак ці амбітні заяви ще не отримали незалежного підтвердження у виробничих масштабах.

«Цей патент - результат понад 87 600 інженерних годин роботи», - зазначив Маніш Сет, співзасновник та генеральний директор Vimag Labs, який заснував компанію у вересні 2025 року. З цим патентом Vimag Labs має вже п’ять виданих патентів, а ще десять патентів та п’ятнадцять торгових марок перебувають на стадії оформлення.

Vimag Labs наразі проводить пілотні проєкти з виробниками двоколісних транспортних засобів та легкових автомобілів. Нещодавно стартап залучив 5 мільйонів доларів у рамках раунду фінансування Серії А під керівництвом Accel, за участю Chakra Growth Fund та Thinkuvate. Компанія також підписала меморандум про взаєморозуміння щодо виробництва з Jendamark для підтримки масштабування. Vimag Labs орієнтується на промислові системи потужністю від 200 кВт до 600 кВт, а також на застосування у робототехніці, оборонній промисловості та системах охолодження.

Чому вирішення проблеми рідкоземельних металів критично важливе

Статистика ланцюжка поставок чітко пояснює важливість такого двигуна. За даними Міжнародного енергетичного агентства, у 2024 році Китай відповідав приблизно за 91% світової переробки та розділення рідкоземельних металів і за 94% виробництва спечених постійних магнітів - саме тих, що використовуються в електродвигунах. Хоча Китай володіє лише близько третини світових запасів, його вплив походить від переробки, а не від видобутку.

Пекін активно використовує цей важіль впливу. У квітні 2025 року Китай запровадив експортний контроль на сім важких рідкоземельних елементів та пов’язані з ними магніти. Ці обмеження змусили автовиробників у США та Європі скоротити виробництво, поки вирішувалися питання з ліцензіями. У жовтні 2025 року Китай пішов далі, запровадивши правило “0,1%”, яке стосувалося будь-якого продукту іноземного виробництва, що містить китайські рідкоземельні компоненти. Це правило було призупинено 7 листопада 2025 року на один рік у рамках ширшого торговельного перемир’я, але тимчасове призупинення не означає вирішення проблеми. Саме тому автовиробники активно шукають альтернативні рішення, такі як електромобілі Denza Z, що можуть зменшити залежність від традиційних компонентів.

Глобальна гонитва за безрідкісноземельними рішеннями

Vimag Labs не єдина компанія, яка працює над цією проблемою. Було б несправедливо представляти її як єдиного генія, адже це лише одна з багатьох ставок у цій сфері, а великі гравці мають значно глибші кишені.

• Компанія Tesla на Дні інвестора у 2023 році заявила, що її наступне покоління двигунів не використовуватиме рідкоземельних елементів, але дата початку виробництва досі не підтверджена.
• General Motors та Stellantis підтримують стартап Niron Magnetics з Міннесоти, який розробляє залізо-нітридні магніти “Clean Earth”.
• Безмагнітний двигун “iBEE” від Valeo планується до комерціалізації не раніше 2028 року.
• Honda фінансує розробника двигунів з перемиканою реактивністю Enedym.
• Компанія Jaguar Land Rover інвестувала в переробку рідкоземельних магнітів як стратегію хеджування ризиків.

Спільним для всіх цих зусиль є те, що всі витрачають значні кошти, але жоден виробник ще не має безрідкісноземельного приводу у масовому виробництві. Це відкриває вікно можливостей для Vimag Labs.

Технологічний напрямок Vimag є легітимним, а патент та фінансування - реальними. Усунення магнітів ротора за допомогою зовнішнього збудження та програмно-визначеного поля - це справді інший підхід порівняно із залізо-нітридними та феритовими шляхами, які переслідують більшість західних гравців. Якщо він спрацює у масштабі, це дозволить обійти ланцюжок поставок рідкоземельних металів замість спроб його перебудови. Проте це велике “якщо”.

На даний момент Vimag Labs - це компанія на пілотній стадії, яка має двигун для лабораторних випробувань та тестових авто, а не для серійного виробництва. Двигуни, що чудово показують себе в пілотних проєктах, не завжди витримують випробування на вартість, довговічність та ефективність у великих обсягах. Заяви про те, що VMSM “відповідає або перевершує продуктивність двигунів з постійними магнітами”, слід сприймати з обережністю, доки не з’являться незалежні дані випробувань. Ефективність, а не лише пікова потужність, є тим аспектом, де безмагнітні конструкції зазвичай поступаються, що безпосередньо впливає на запас ходу електромобіля. Проте, зростаючий тиск у сфері рідкоземельних металів робить цю категорію розробок надзвичайно перспективною та гідною уваги.